San Francisco

San Francisco es la cuarta ciudad más grande de California y la más europea de todas las ciudades estadounidenses, una de las más cosmopolitas y la más abierta y tolerante. Sus empinadas cuestas, los tranvías, la bahía y el Golden Gate hacen que sea especial. El tiempo es moderado, teniendo veranos poco calurosos e inviernos no especialmente fríos, siempre suavizados por la brisa del Pacífico pero suele sufrir fuertes vientos e incluso nieblas, que son muy famosas en San Francisco, llegando a cubrir parcialmente el imponente Golden Gate.

Una de las cosas que más impresiona en San Francisco es la cantidad de homeless( sin techos) que hay en sus calles. No son mendigos, nunca se les ve piidiendo, dicen que hay tantos porque el gobierno les da una ayuda y les ofrece comida. Es la única ciudad de Estados Unidos que lo hace. Esto y su clima hace que vengan de todo EEUU y haya tantos. Muchos son gente con problemas pero, aunque nos parezca imposible, hay muchos que han elegido esa forma de vida.

Barrios que visitamos :

Union Square la plaza más importante y animada de San Francisco rodeada de tiendas, bares,restaurantes y mucho ambiente.

Fisherman's Wharf antiguo puerto, donde viven los famosos leones marinos. Enfrente se ve Alcatraz.

Yerba Buena Gardens uno de los parques más importantes del centro de la ciudad. En sus alrededores encontraréis muchos puntos de interés de San Francisco.

Chinatown el barrio chino de San Francisco acoge una de las mayores poblaciones chinas fuera del continente asiático.

Alamo Square es un barrio residencial de gran belleza, allí se encuentran las Painted Ladies, casas de estilo victoriano  muy reconocidas por haber sido utilizadas en series como  'Padres Forzosos'. Desde Alamo Square se contempla una hermosa panorámica de la ciudad, sobre todo del distrito financiero, y sus rascacielos como el Transamerica Pyramid.

Fillmore Street una de las zonas preferidas para vivir de los habitantes de San Francisco.

Haight Ashbury es la zona más alternativa y hippie de San Francisco. En este barrio podréis encontrar infinidad de tiendas, restaurantes y locales con música en directo.

Misión el barrio mas antiguo de San Francisco, dónde se fundó la ciudad por unos misioneros españoles.  Nos encantó, es ideal para ir a cenar y tomar algo. Cenamos en “Loló” en la calle Valencia. Totalmente recomendable.

Japantown es el barrio japonés más grande y antiguo de los Estados Unidos y Little Italy la "Pequeña Italia" es un bonito barrio para comenzar paseando y acabar cenando en uno de sus múltiples restaurantes italianos.

Castro barrio donde se concentra la comunidad homoxesual. Comimos muy bien pero nos gustó más La misión y Haight-Ashbury.

 Monumentos que más nos gustaron:

El Golden Gate es el símbolo más reconocible de San Francisco.Está suspendido sobre dos torres y durante 27 años fue el puente colgante más largo del mundo. La mejor vista que se puede obtener es desde el Mirador H. Dana Bowers (Vista Point), que se encuentran después de pasar el Golden Gate en dirección norte.

Lombard Street  no es la calle más empinada (aunque se la conoce como tal), pero es la calle más famosa de San Francisco. La bajamos con nuestro coche. Una experiencia interesante, nunca vimos una calle más transitada y fotografiada. No se como pueden vivir en sus alrededores. Comprobamos la gran tolerancia que hay en San Francisco.

Twin Peaks (Los picos gemelos), son dos montañas idénticas que hacen las veces de mirador. Desde este lugar la vista que se obtiene de San Francisco y sus alrededores es impresionante.

City Hall, sede del ayuntamiento de San Francisco, es una magnífica construcción de 1915 del que destaca la cúpula de 90 metros que lo corona. El nuevo City Hall se erigió debido a la destrucción que provocó el terremoto de 1906.

Grace Cathedral de estilo gótico decorada con mármol y con bellísimas vidrieras, que están inspiradas en las de Chartres. 

Golden Gate Park es el pulmón de San Francisco, un parque de más de 5 kilómetros de longitud, superando en tamaño a Central Park de Nueva York.

La Transamerica Pyramid es el rascacielos más alto y emblemático de San Francisco.  Este edificio diseñado por William Pereira cuenta con 48 plantas y 260 metros de altura, así como 3.678 ventanas. Está coronado por una aguja blanca a modo de cúspide. No se puede visitar ni subir para contemplar las vistas que desde lo alto se podrían obtener.

Cable Car  Los primeros tranvías de San Francisco eran arrastrados por caballos que a duras penas lograban escalar las grandes pendientes de la ciudad. En el año 1873 se probó el primer tranvía eléctrico de la ciudad.

Podríamos considerar al cable car como un superviviente de otra época. Este medio de transporte estuvo a punto de desaparecer en 1947 pero una ciudadanía enfurecida se opuso rotundamente a que lo retiraran. En 1964 el sistema de cable car fue declarado Patrimonio Histórico Nacional.

La causa de su casi extinción fueron los elevados gastos de mantenimiento. Cada dos o tres meses, es necesario cambiar los cables que hacen funcionar el sistema, lo que supone unos 20.000$ por cable.

Hoy día no es sólo un medio de transporte sino una atracción. Este tranvía tan especial ofrece la opción de recorrer la ciudad en su parte exterior colgados del vagón.Nosotros lo probamos de día, de noche, sentados, colgados... Un espectáculo. Es impresionante ver como lo giran para dar la vuelta, como lo conduden y como suben las grandes cuestas de San Francisco.

Parque Nacional Yosemite

El Parque Nacional Yosemite, uno de los primeros parques naturales de Estados Unidos, conocido por sus cascadas, sus montañas de granito, pero dentro de sus casi 1,200 millas cuadradas (3,108 km²) encontrará valles profundos, prados, secuoyas gigantescas, una selva extensa y mucho más.

Entramos por Tioga Pass. Lo primero que te encuentras es Ellery Lake, el primer lago. A continuación el Tioga Lake.

 A partir de aquí el paisaje por Dana Meadows es precioso. Las Praderas de Toulumne Meadows son el sitio perfecto para aparcar el coche y dar un paseo atravesando las praderas hasta el río.

Desde aquí trepamos hasta uno de los púlpitos, Potholo Dome, de granito como casi toda la roca del parque.

Seguimos el camino y llegamos al Lago Tenaya el paraíso.

Olmstead Point para mi una de las mejores vistas. Si te separas un poco de la carretera divisas el Half Dome desde un lugar maravilloso, de aquí si nos costó arrancar, nos hubiéramos quedado mucho más. 

Desde aquí continuamos de un tirón, solo haciendo algunas paradas para hacer fotos, hasta la entrada del valle.

La primera parada tras entrar en el valle es Bridalveil Falls, no había agua. Después Swinging Bridge. Con buenas vistas del Half Dome, Yosemite Falls y el Capitán.

Llegamos al Yosemite Village, era la hora de comer pero había demasiada gente, nos arrepentimosde no haber parado más en otros sitios, hay un área de servicios, restaurantes, tiendas, aseos, etc. Nos acercarnos a las cascadas (casi sin agua) del Capitan.

Seguimos la carretera rumbo al Tunnel View uno de esos miradores en los que todo el mundo para. Aquí hice una foto desde casi el mismo sitio donde AnselAdams

hizo las fotos del valle en las cuatro estaciones. Mis fotos no tienen nada que ver con las suyas, pero me hizo ilusión.

Seguimos hasta llegar al Glacier Point el segundo punto más bonito del parque. Las vistas del Yosemite Valley son impresionantes, nos hubiera gustado ver la puesta de sol pero de repente se formó una gran tormenta, nos gustó verla pero nos fuimos ya que no había sol. Gran error ya que al llegar al Mariposa Grove se acabó la tormenta y la luz que había era preciosa. La puesta de sol debió de ser preciosa.

El bosque de Mariposa fue llamado así por los primeros españoles, al ver la gran cantidad de estos insectos que habitaban por esas tierras. Es un bosque de secuoyas gigantes. Las de mayor edad pueden superar los 3.000 años.

De todos modos, las secuoyas gigantes no son famosas ni por su altura, ni por su diámetro, ya que hay árboles más altos y más gordos. La fama se la han ganado por el volumen total, siendo los seres vivos más voluminosos que se conocen.

 Nuestro recorrido

Fue un día precioso que rematamos con una buena cena, de pescado fresco, en un pequeño pueblo a la salida del parque.

DEATH VALLEY NATIONAL PARK

El  Parque Nacional del Valle de la Muerte. Uno de los sitios que más nos impresionó en nuestro viaje.

El Parque Nacional Valle de la Muerte está en el borde este de California y Nevada a menos de 50 millas al este de las Montañas de Sierra Nevada. Tiene 165 km de largo y entre 10 y 25 km de ancho. Está protegido en ambos lados por altas montañas. Recibe menos de 5 cm de lluvia por año, por lo que es uno de los lugares más calurosos de América del Norte. Durante los meses de Julio y Agosto, es normal que se llegue a los 50ºC, y raras veces las temperaturas bajan de los 38ºC durante la noche. 

Nosotros llegamos a los 50ºC y os aseguro que quemaba hasta la pulsera del reloj.

Sitios que visitamos:

Dantes View

A mi uno de los lugares que más me impresionó. Las vistas son espectaculares y al estar a 1700m de altura y con vientecillo se podía disfrutar.

Zabriskie Point

Uno de los puntos que más bonitos. Tras aparcar el coche, habrá que subir una pequeña cuesta para ver las vistas desde el mirador a las formaciones montañosas multicolor (destacando sobremanera el amarillo). Pero faltaba el aire para respirar.

Devil`s Golf Course

Un suelo desértico con una capa gruesa de sal en una extensión enorme de terreno. Se recorre muy bien en coche.

Badwater

Es el punto más bajo del hemisferio occidental 85,5 m bajo el nivel del mar. Hay toda una zona protegida de salinas, empieza justo en el aparcamiento y termina en Devil’s Golf Course, estas salinas tienen 200 millas cuadradas de extensión

Este lugar es tan popular por poseer el record mundial de temperatura con 58 grados, siendo el punto donde más calor hace de media en todo el planeta.

Artist`s Palette

Lugar que se recomienda fotografiar al medio día. El recorrido en coche impresiona y casi al final se aparca para hacer la foto de rigor a la “paleta del artista”. Llamado así por el color que han adquirido las rocas, en tonos verdes, amarillos y rojos provenientes de la oxidación de la mica, hierro y manganeso.

Os dejo otras fotos por donde salinos del Valle de La Muerte.

Durante todo el día escuchamos a Mariano contarnos la carrera del Valle de la Muerte.

La ultramaratón  de 217 kilómetros a lo largo de Death Valley, desde el punto mas bajo de Estados unidos, Badwater, a 85 metros por debajo del nivel del mar, hasta Mt. Whitney Portal, a 2533 metros de altura, siendo Mt. Whitne y uno de los picos mas altos de Estados Unidos, excluyendo Alaska.

Durante estos mas de 200 kilómetros los corredores tienen que soportar temperaturas por encima de los 50 grados centigrados, a la sombra, en donde el asfalto puede alcanzar mas de 80 grados centigrados en el desierto, hasta cerca de los cero grados que pueden encontrarse en Mt. Whitney. Todo esto amenizado con cerca de 4000 metros de subida vertical acumulada y casi 1500 de bajada vertical acumulada.

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